Réimpression de la première édition collective complète de 1682, qui comprenait pour la première fois six pièces en édition originale (Don Garcie de Navarre, L’Impromptu de Versailles, Don Juan ou le Festin de Pierre, Mélicerte, Les Amants magnifiques et La Comtesse d’Escarbagnas). La collection des OEuvres, posthume, fut composée sur les manuscrits confiés par Armande Béjart à Charles Varlet de La Grange et Vivot, anciens comédiens de l’Illustre Théâtre. Ils y introduisirent les jeux de scène, assurant ainsi la transmission fidèle des pièces du maître. Cette édition est aussi la première illustrée de Molière, avec trente figures gravées en taille-douce par Sauvé d’après Pierre Brissart, précieuses documents pour l’histoire du théâtre, des costumes et des décors, où l’on reconnaît parfois Molière lui-même dans ses rôles.
Élégant exemplaire d’une belle dimension de marges (hauteur : 163 mm), bien relié par Chambolle-Duru.
Provenance de premier ordre : l’acteur et metteur en scène Jean Meyer (1914-2003), pensionnaire de la Comédie-Française en 1937, qui y demeura vingt-deux ans. Son premier grand rôle fut Harpagon dans L’Avare, et sa première mise en scène, dix-huit ans plus tard, Le Médecin malgré lui. Il joua plus de deux cents rôles, dont une cinquantaine dans Molière, monta des pièces dans la Maison de Molière puis au Théâtre du Palais-Royal, au Théâtre Michel et au Théâtre des Célestins de Lyon, donna une biographie de l’auteur en 1963 et dirigea une édition critique en onze volumes entre 1968 et 1972. Sa dernière pièce comme acteur à la Comédie-Française fut L’École des femmes, et sa dernière mise en scène, L’École des maris. Autant dire que la provenance est somme toute idéale, faisant écho à l’histoire même de Molière sur scène.
Dos très légèrement passé, sinon très bel exemplaire.
De la bibliothèque Jean Meyer (ex-libris et ex-libris manuscrit en tête du tome 1).
Guibert, II, pp. 651-658 – Lacroix, n° 287