Histoires perfides

Les nouvelles sont insérées dans un récit comportant deux personnages. Le narrateur principal – un écrivain à la recherche d’un « sujet original » – trouve chez le second personnage, un ancien avocat natif du Shandong, royaume asiatique imaginaire, les motifs de chaque histoire qui se déroulent à différentes époques de la vie passée du conteur – maintenant vieillard – au Shandong.

Une version inédite de la deuxième nouvelle, « Le Palais merveilleux de la Petite Ville », a récemment été exhumée et publiée. Dans le recueil, elle fait suite à « La grâce royale », « Les Lois », « Les limites de l’endurance » et « Service compassion ».