Tirage unique à 137 exemplaires hors commerce (n° [8]7), justifié par le poète au crayon bleu, avec son étoile au même crayon au feuillet précédent la justification.
Étrange et précieuse publication : le poème, l’un des plus beaux de Cocteau, condense son mystère dans un texte bref, sans clé ni clôture, fidèle à son titre : Énigme.
Le frontispice, également gravé, représente un écu couronné et un profil d’homme signé « Jean », accompagné de l’étoile emblématique qui jalonne son oeuvre graphique.
Tirage annoncé à 137 exemplaires hors commerce, mais que l’auteur lui-même juge incertain. Dans une lettre adressée en 1952 à la BnF, Cocteau confesse :
« De très jeunes gens firent cette édition. Il me semble bien que le papier des Réverbères est un papier très quelconque et du genre papier d’emballage. […] Je ne possède plus moi-même aucun exemplaire. »
Tous les exemplaires furent justifiés de la main de Cocteau au crayon bleu, souvent accompagnés de son étoile manuscrite : ici, notre exemplaire porte le n° [8]7, justifié et marqué de cette même étoile au feuillet liminaire.
L’extrême fragilité du papier et la difficulté technique de l’impression ont contribué à faire de cette plaquette l’un des Cocteau les plus rares à rencontrer complet et en bon état et « il se peut que le tirage ait été inférieur à celui annoncé » (Cocteau, OC, La Pléiade, 1999).
Très bel exemplaire.
Jean Cocteau et son temps, cat. BnF 1966, n° 401 – D. Gullentops in Jean Cocteau, OEuvres poétiques complètes, coll. Pléiade, Gallimard, 1999.
